هنری مینتزبرگ به‌دلیل موضع انتقادی و صریح خود نسبت به مدیریتِ فرمول‌محور و آموزش‌های مرسوم در دوره‌های کارشناسی ارشد مدیریت کسب‌وکار شهرت دارد. سبک کاری او بر مشاهدهٔ میدانی و مطالعهٔ رفتار واقعی مدیران استوار است و برخلاف جریان غالب، کمتر به مدل‌سازی‌های انتزاعی و نسخه‌های از پیش‌طراحی‌شده تکیه می‌کند. مینتزبرگ مدیریت را نه مجموعه‌ای از ابزارها و تکنیک‌ها، بلکه عملی انسانی، موقعیتی و پیچیده می‌داند که در بستر تجربه و قضاوت شکل می‌گیرد. در حوزهٔ استراتژی، او با طرح مفهوم «استراتژی پدیدارشونده» شناخته می‌شود و این موضع او در تقابل با برنامه‌ریزی رسمی و تغییرناپذیر است که معمولاً مدیران به آن متعهدند. نوشته‌های مینتزبرگ عموماً لحن انتقادی، شفاف و ضد ساده‌سازی افراطی دارند و با اسطوره‌سازی از رهبران کاریزماتیک فاصله می‌گیرند. به همین دلیل، آثار او بیش از آن‌که برای مدیران تازه‌کار جذاب باشد، مورد توجه مدیران باتجربه و منتقدان مدیریت جریان اصلی قرار گرفته است.

مینتزبرگ مدرک کارشناسی مهندسی مکانیک را در سال 1961 از دانشگاه مک‌گیل در مونترئال دریافت کرد. در ادامه، او تحصیلات تکمیلی خود را در مؤسسهٔ فناوری ماساچوست ادامه داد و در سال 1965 از دانشکدۀ مدیریت اسلون  مدرک کارشناسی ارشد و در سال 1968 مدرک دکتری ٔمدیریت اخذ کرد.

هنری مینتزبرگ تقریباً تمام مسیر حرفه‌ای خود را در محیط دانشگاهی گذرانده و بیش از هر چیز با حضور طولانی‌مدتش در دانشگاه مک‌گیل شناخته می‌شود، جایی که از دههٔ ۱۹۶۰ به‌عنوان استاد مدیریت فعالیتش را شروع کرد و بعدها عنوان استاد ممتاز را به دست آورد. او در کنار فعالیت علمی در دانشگاه مک‌گیل، به‌صورت مهمان یا همکار علمی با دانشگاه‌ها و مؤسسات متعددی همکاری داشته است، از جمله دانشکدۀ مدیریت اسلون در مؤسسهٔ فناوری ماساچوست که تحصیل تکمیلی‌اش را آنجا طی کرده بود.

هنری مینتزبرگ در کتاب‌ها و مقالاتش بر چند حوزۀ عمده تمرکز دارد و به تفصیل به آنها پرداخته است:کار واقعی مدیران و نقش‌های مدیریتی؛ ساختار و طراحی سازمان‌ها؛ فرآیند شکل‌گیری استراتژی؛ تعادل بین مدیریت، سازمان و جامعه؛ نقد برنامه‌ریزی استراتژیک رسمی و طرح مفهوم استراتژی پدیدارشونده؛ و آموزش مبتنی بر تجربه به مدیران.

مهم‌ترین جوایز و افتخارات و دستاوردهایی که مینتزبرگ به آنها نائل آمده است عبارت‌اند از:

  • برندهٔ جایزه Lifetime Achievement از Thinkers50 (دستاورد فکری طولانی‌مدت در مدیریت) — یکی از جوایز برتر در بین متفکران کسب‌وکار جهانی.
  • برندهٔ McGill University Lifetime Achievement Award for Leadership in Learning (2014) — تقدیر از مشارکت‌های برجسته در آموزش و یادگیری در دانشگاه مک‌گیل.
  • Officer of the Order of Canada — یکی از بالاترین نشان‌های افتخاری کشور کانادا برای خدمات برجسته علمی و فرهنگی.

او همچنین حدود بیست کتاب تألیف کرده است از جمله، طراحی سازمان: درک عمیقی از سازمان‌دهی در هفت الگو که چکیدۀ پنجاه سال پژوهش عمیق این او دربارۀ جریان‌ها، انواع ساختار و نیروهای بنیادین شکل‌دهنده‌ی سازمان‌هاست.