کارتاجایا  دورۀ کارشناسی خود را در رشته مهندسی الکترونیک در مؤسسه فناوری سِپولوه نوامبر اندونزی شروع کرد اما آن را ناتمام گذاشت. سپس تحصیلات کارشناسی‌اش را در دانشگاه سورابایا در اندونزی ادامه داد و در رشته مدیریت/اقتصاد فارغ‌التحصیل شد. او مدرک کارشناسی ارشدش را در رشتۀ بازاریابی بین المللی از دانشگاه استرثکلاید در اسکاتلند دریافت کرد. مؤسسه فناوری سِپولوه نوامبر در سال 2010 به او مدرک دکتری افتخاری در رشتۀ بازاریابی داد.

کارتاجایا  در دهۀ 1980 به‌طور جدی وارد دنیای کسب‌وکار و بازاریابی حرفه‌ای  شد و همکاری او با شرکت‌های بزرگ اندونزیایی، مثلاً شرکت دخانیات سامپورنا،باعث افزایش بینش او دربارۀ بازار و تجارت شد. او، با پشتوانۀ یک دهه تجربه، در سال 1990 اولین شرکت مشاوره بازاریابی در اندونزی را با نام MarkPlus, Inc. تأسیس کرد. کارتاجایا ، طی ده سال، با افتتاح دفاتر دیگر  برای این شرکت و  برگزاری نشست‌های تخصصی و رویدادهای بازاریابی، تأثیرگذاری‌اش را از سطح محلی به سطح ملی ارتقا داد. او  با تأسیس انجمن بازاریابی اندونزی در 1996 توانست بازاریابی حرفه‌ای را در سطح ملی نهادینه کند و با مشارکت در بنیان‌گذاری فدراسیون بازاریابی آسیا در سال 1998 تأثیرگذاری‌اش را به فراتر از مرزهای اندونزی گسترش دهد. کارتاجایا  در سال 2000 با تألیف کتابی با عنوان Repositioning Asia: From Bubble to Sustainable Economy با همکاری فیلیپ کاتلر پا به عرصۀ بین المللی گذاشت. او با ترکیب دانش نظری با تجربه عملی و از طریق تدریس، مشاوره، و سخنرانی در مؤسسات آموزشی و سازمان‌های گوناگون توانسته نقش معلم و مشاور را برای نسل جدید بازاریابان ایفا کند و با نگارش چندین کتاب مهم با فیلیپ کاتلر دانش بازاریابی نوین را در سطح جهان گسترش دهد.

 

در طول دوران زندگی‌حرفه‌ای‌اش، کارتاجایا به افتخارات، جوایز، و دستاوردهای متعددی نائل آمده است، که محض نمونه به چند مورد مهم از آنها در اینجا اشاره می‌شود:

  • در سال 2003، مؤسسۀ Chartered Institute of Marketing انگلستان کارتاجایا  را در فهرست «۵۰ استاد مسلم که آینده بازاریابی را شکل داده‌اند» قرار داد و این امر باعث شد او در سطح جهانی به‌عنوان مرجعی در حوزۀ بازاریابی شناخته شود. 
  • دریافت جایزه رهبری جهانی با عنوان «Distinguished Global Leadership Award» از سوی  انجمن Pan-Pacific Business Association دانشگاه نبراسکا-لینکلن در سال 2009 و دریافت مدرک دکتری افتخاری در رشتۀ بازاریابی در سال 2010 از مؤسسه فناوری سِپولوه نوامبر اندونزی نشان‌دهندۀ تأثیر واقعی و عمیق او در شکل‌دهی دانش بازاریابی و نیز به رسمیت شناخته شدن این تأثیر از سوی نهادهای علمی است.
  • همکاری او با فیلیپ کاتلر از سال 2000 تاکنون و انتشار کتاب‌های پرمخاطب بین المللی باعث شد ایده‌ها و مدل‌های او وارد جریان اصلی بازاریابی جهانی شوند.